Desde la creación de Yellowstone en 1872 como el primer Parque Nacional del mundo, las diferentes naciones han seguido este ejemplo estadounidense con el afán de salvaguardar los ecosistemas -y la fauna local- de la explotación humana que ha ocurrido desde hace más de dos siglos con la llegada de la Revolución Industrial.
Ejemplos de esto son las Reservas de la Biósfera, Áreas de Vida Salvaje y los Santuarios, dedicados a la conservación de la fauna y flora en lugares de alta riqueza biológica. Asimismo existen santuarios animales creados de manera privada -no por el gobierno- por personas genuinamente preocupadas por el maltrato animal.
Así, en estos lugares se brinda un lugar digno y lleno de cuidados a especies que son explotadas de diferentes maneras y a animales que han sufrido una vida traumática como maltrato en circos, una vida de cautiverio o quedar huérfanos debido a la cacería ilegal. Algunos de los principales santuarios alrededor del mundo son los siguientes:
Asia
Cerca del Tíbet en la parte central de China, se encuentra la Reserva del Panda de Wolong (ubicada en Chengdu, Provincia de Sichuan), en donde cualquier ser humano se derrite ante estas carismáticas y tiernas criaturas; aquí por una suma de dinero, el visitante puede convivir de cerca con estos simpáticos osos.
En Malasia, cerca de su capital Kuala Lumpur, se encuentra el Santuario del Orfanato de Elefantes Kuala Gandah en done los turistas pueden atravesar la selva hacia el río encima de estas magníficas criaturas.
África
Diane Fossey dedicó casi toda su vida adulta al estudio de los majestuosos gorilas de montaña. Hoy en día, el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda permite visitas selectas para ver de primera mano a estas impresionantes criaturas en su hábitat natural.
Por su parte, Jane Goodall ofreció al mundo una visión completamente distinta de los chimpancés más allá de los estereotipos que vemos en las películas. El Santuario de Chimpancés de Tacugama en Sierra Leona es una oportunidad para comprender todo aquello que la Dra. Goodall legó al mundo.
América
Los caballos, criaturas sagradas que han sido utilizados como transporte, en las guerras y como carne, han encontrado un lugar de reposo y libertad en algunos lugares de Estados Unidos como el Shiloh Horse Rescue en el estado de Nevada (lugar conocido por los últimos caballos Mustang que aún corren en libertad).
Desde que “The Cove” (documental nominado a los Premios de la Academia en 2009) desmintió la idea de que los delfines son criaturas felices en cautiverio, muchas personas han optado por opciones más éticas para poder nadar con estos inteligentes animales. Hawái es una alternativa que ofrece esta experiencia mucho más respetuosa y satisfactoria.
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